Pada tanggal 11 Februari 1979, Iran dideklarasikan sebagai Republik Islam oleh Ayatullah Khomeini (1900-1989), pemimpin Islam yang memerintah Iran dengan doktrin Islam secara disiplin. Karena kebencian yang mendalam terhadap Amerika Seerikat, Khomeini memerintahkan pengambilan Kedutaan Amerika Serikat di ibukota Iran yaitu Teheran pada tanggal 4 November 1979. Akibatnya 52 orang ditangkap di kedutaan tersebut dan disandera untuk 444 hari, Krisis Penyanderaan Iran yang lama ini memberikan dampak yang serius pada keadaan politik di Amerika Serikat. Ketidakmampuan Presiden Jimmy Carter (1924) untuk memecahkan masalah ini merupakan salah satu fator utama yang menyebabkan kekalahannya pada pemilihan presiden tahun 1980 kepada saingannya dari partai Republik, Ronald Reagan (1911).
